Вы наблюдаете за ускользающим утилизатором. Все в этом биослиянии выглядит так, будто оно создано быть смертоносным. Зачем предки создали такое существо? Какой цели в окружающей среде оно служит? Возможно, если найти еще несколько особей, вы найдете и ответ на этот вопрос.

Когда утилизатор скрывается из виду, вы изучаете оставленные им следы. Эти отпечатки когтистых передних конечностей, оставшиеся в грязи, очень своеобразны, и вы сразу же понимаете, что уже видели их множество раз во время своих путешествий. Должно быть, утилизаторы разгуливают по всей Долине!

Кажется, утилизатор движется по проторенной дорожке, поэтому следовать за ним легко. Вы держитесь на расстоянии, пока он пересекает рощу и карабкается вверх по холму. Наконец вы взбираетесь на вершину холма и останавливаетесь. Сверху вы видите извивающиеся тела утилизаторов, шныряющих в зарослях у подножия холма. Вы насчитали не менее двадцати этих тварей. Они копошатся вокруг заросших подлеском эстийских руин и время от времени пожирают мелких животных, прячущихся там.

Похоже, утилизаторы ревностно относятся к своей территории – окрестности вокруг руин они очищают от всех форм жизни, кроме листвы. Вы содрогаетесь при мысли о том, что может случиться, если стая таких биослияний нападет на деревню.

Не зная, как подойти к ним поближе, вы вспоминаете, чему вас учили. Теперь, когда вы понаблюдали и за утилизаторами-одиночками, и за целой стаей, было бы разумно поделиться своими наблюдениями с другими людьми, чтобы определиться с последующими действиями. Из всех обитателей Долины хоть немного просветить вас насчет того, чем занимаются утилизаторы, могут только специалисты по поведению животных и биослияний – те, кто проживает и работает на Заставе биологов к югу от Ветвей.