Бурлящая волна утилизаторов устремляется к вам, в предвкушении щелкая голодными челюстями. Вы ранены, измучены, вам некуда отступать, и вы готовы дорого продать свою жизнь.

Внезапно меткие выстрелы с другого конца болота повергают нескольких утилизаторов на землю. Это Кэл Айвер и трое других рейнджеров атакуют с фланга, молниеносно нажимая на спусковой крючок своих дротикометов. Им удается пробить брешь в центре стаи, и тут вы видите, как Касенде бросается в эту брешь – в одной руке дротикомет, в другой зажата приманка. Дважды кажется, что ее вот-вот настигнут, но выстрелы Кэла отшвыривают нападающих.

Наконец, она достигает центра стаи, высоко поднимает приманку и включает ее на максимальную мощность. Мгновение спустя Касенде исчезает под напором утилизаторов, и в этот момент вода вокруг них начинает бурлить и пениться. Свою трапезу начинает Скрутень – прожорливая масса гидрачервей, порождающая новых отпрысков.

Из-под воды спиралью вырываются огромные сегментированные тела, увенчанные клыкастыми круглыми пастями. Они стремительными бросками выхватывают бегущих утилизаторов и, несмотря на сопротивление, проглатывают их за один глоток.

Кэл и его команда подбегают к вам и помогают подняться, вытаскивая из топи, а вы слышите за спиной ужасную симфонию шипения, всплесков и кошмарного мокрого хруста. Привлеченные буйством Скрутня, все новые гидрачерви присоединяются к пиршеству.

На этот раз на лице Кэла нет и следа самоуверенного превосходства. «Мы пришли, как только узнали о вашем плане, – говорит он. – Как бы я хотел, чтобы мы добрались сюда раньше...» Да, вам бы тоже этого хотелось. С утилизаторами вы разобрались, но какой ценой? Если бы Кэл не появился так вовремя, вы бы погибли вместе с Касенде.

«Выше голову, – говорит Кэл, похлопывая вас по плечу. – Давай вернемся на станцию Одинокое Дерево и расскажем старейшине Птице, что произошло».