Оказавшись в прохладной тени Одинокого Дерева, вы валитесь с ног в полной уверенности, что больше не сможете пройти ни метра. Вы с облегчением закрываете глаза и расслабляетесь. Через несколько минут вы чувствуете, как кто-то вкладывает вам в руку холодную флягу. Не открывая глаз, вы отхлебываете из фляги, и лишь когда холодная вода увлажняет пересохшее горло, вы разлепляете веки и видите стоящую над вами старейшину Птицу. Она торжественно кивает: «С возвращением! Рада тебя видеть».

Вы оглядываетесь по сторонам и понимаете, что от переутомления ненадолго заснули. Десятки, а может даже сотни людей движутся со всех сторон к Одинокому Дереву, а в момент, когда вы поднимаетесь, в вышине пролетает «Стриж», заходящий на посадку к площадке на вершине станции.

Птица смотрит туда же, куда и вы: «Люди прибывают со всей Долины. Говорят об одном и том же – почти все утилизаторы исчезли, а за немногими оставшимися прямо сейчас, пока мы тут разговариваем, охотятся и местные жители, и рейнджеры».

Она снова смотрит на вас, и вы видите, как ее лицо смягчается, а на губах появляется несвойственная ей легкая улыбка: «Долина в безопасности».

«УТИЛИЗАТОРЫ СМЫТЫ ПОТОКОМ»: Течение Серебринки еще несколько дней будет замедлено и затянуто илом, но главное, что утилизаторов начисто вымыло из Россыпи руин: потоком их снесло за водопад Пропасти прямиком в Вердессу. Их гнезда уничтожены, а на редких выживших идет охота, и, похоже, утилизаторам уже больше не достичь столь же угрожающей численности.

«ПОТЕРЯ АЭЛЛЯ»: Пробираясь сквозь толпу, вы замечаете Дейс, ее глаза покраснели от слез. Она смотрит на вас с гневом и печалью: «Ничего не говори. Я знаю, что он не справился». Кажется, она собирается добавить что-то еще, но отворачивается, так ничего и не сказав. 

«ИСКУПЛЕНИЕ АЭЛЛЯ»: Вы поворачиваетесь и видите Аэлля, спускающегося со взлетной площадки. Шляпа форматора, как обычно, лихо заломлена, проводник парит в воздухе. Рядом с Аэллем идет его сестра Дейс, улыбающаяся с нескрываемой гордостью. Аэлль салютует вам кружкой, и вы отвечаете ему тем же. Над вашей кружкой на мгновение сгущается небольшое грозовое облачко, которое, впрочем, тут же испаряется. 

«УТИЛИЗАТОРЫ УНИЧТОЖЕНЫ»: Топь возрождения превратилась в грязевую бойню, где гидрачерви пожирают утилизаторов, которых неумолимо притягивает приманка Касенде. Едва появившись на свет, стаи утилизаторов устремляются к трясине, где их ждут алчные пасти.

«ПОТЕРЯ КАСЕНДЕ»: Проходя мимо группы жителей, вы встречаете старейшину Веллерса из поселка Пропасть. «Слышал, что тебе довелось быть с Касенде до конца, – печально говорит старейшина. – Несмотря на то, что большую часть времени она проводила вдали от нас, нам будет ее не хватать. Скоро мы проведем церемонию прощания с ней в Роще. Надеюсь, ты придешь».

«КАСЕНДЕ ПОЧТИ УЛЫБНУЛАСЬ»: Вы вздрагиваете от хлопка по плечу. Оглянувшись, вы видите Касенде в новеньком камуфляжном плаще. «Кордо сказал, что я могу взять все, что пожелаю, – говорит она, любовно оглядывая плащ. – Сдается мне, у гидрачервей теперь нет ни единого шанса. Как думаешь?» Вы от души соглашаетесь с ней.

«ШПИЛЬ ПАЛ»: Оглядывая собравшуюся толпу, вы узнаете многих знакомых из Шпиля. Пока остается только надеяться, что когда-нибудь Шпиль снова станет пригодным для проживания, но до той поры большую часть людей, оставшихся без крова, придется принять Ветвям и Лугам. Некоторые из беженцев уже успели устроить временный лагерь на каменистой равнине неподалеку от Одинокого Дерева. Вы знаете: что бы ни случилось, жители Долины объединятся, как делали это всегда, и помогут друг другу всем, чем только смогут.

«ДАЛИ КЭЛУ ОТПОР»: Вы чувствуете руку на своем плече и поворачиваетесь – перед вами с торжественным видом стоит Кэл Айвер. Он смотрит вам в глаза, а затем серьезно произносит: «Мы уже давно соперничаем, но после всего произошедшего... Я просто хочу сказать, что в любой момент готов пойти с тобой в патруль».

«ВПЕЧАТЛИЛИ КАЛИПСУ»: Вы видите Калипсу, прокладывающую себе путь через толпу. Она добирается до вас и пожимает вам обе руки разом: «Еще в момент, когда плащ впервые лег на твои плечи, я знала, что ты подаешь большие надежды». Она улыбается, и вы вместе смотрите на собравшихся. «Впереди будет еще больше испытаний, – говорит она. – Это лишь начало».

«НЕ УСПЕЛИ»: Вы оглядываете собрание. Рейнджеры и местные жители смеются, плачут и обнимаются. Все испытывают глубочайшее чувство облегчения. Старейшина Птица подходит к вам: «Я слышала, тебе не удалось добраться до Шпиля. Это правда?» Вы понуро киваете. Птица кладет руку вам на плечо. «Уверена, на то была веская причина, – говорит она. – Постарайся в следующий раз все-таки успеть, хорошо?»

Вечером все вы усаживаетесь за пиршественный стол, подготовленный самим Хаем Пимпотом. В этот момент все трагедии, страхи и проблемы остаются далеко позади. Здесь и сейчас есть только вы и ваши друзья с соседями, разделяющие совместный ужин и напитки, – все вместе вы наслаждаетесь щедростью жизни. Завтрашний день будет другим, но пока он не наступил, о нем можно не беспокоиться. Всегда будет работа, которую нужно сделать. Всегда будут люди, которым нужна помощь. Но прямо сейчас вы можете отдыхать, зная, что сдержали свою клятву, данную Долине и ее жителям. Ваши предки улыбаются вам, и в этот момент вы вполне собою довольны.