Несмотря на выдержку, вы вскрикиваете, когда чувствуете, как язык едкого рыхлителя охватывает вас. На краткий, отвратительный миг вы чувствуете, как кислота начинает жечь кожу даже сквозь толстый слой пасты из широколистника, которой вы предусмотрительно намазались. Затем рыхлитель, ощутив вкус пасты, слегка дергается и роняет вас обратно на землю, обслюнявив, но никак не повредив.

Нал выбегает из своего укрытия за скалой. «Вот и доказательство! – задыхается она от волнения. – Едкие рыхлители питаются не всем подряд. Похоже, они избегают живых растений. Или, по крайней мере, – она проводит пальцем по вашей коже и стряхивает налипшую пасту на землю, – того, что по вкусу напоминает живое растение. И раз обычно рыхлители хватают только слабых или больных животных, они действительно очищают землю от всего мертвого, умирающего или гниющего. Хоть это и биослияние, оно является частью экосистемы!»

Она обнимает вас, но отстраняется, вспомнив, что вы покрыты пастой из широколистника и жгучей слизью: «Ах, да. Нам нужно тебя помыть».

Вы приводите себя в порядок и размышляете. В Долине обитает несколько печально известных мегахищников. Вы помните, что некоторые старейшины хотят уничтожить этих хищников, чтобы обезопасить людей и саму Долину. Возможно, хищников тоже стоит исследовать и попытаться найти способ сосуществования. Может быть, вы даже сможете с ними подружиться? Поговорите со старейшинами поселков, чтобы узнать побольше.